José Vila

El control de autoridades supone la normalización de los nombres de personas, entidades, títulos uniformes o materias, que pueden constituir los puntos de acceso de un catálogo automatizado1 y proporciona consistencia al catálogo bibliográfico. La consistencia en la catalogación y en la terminología usada en la descripción de recursos de información es vital cuando se trata de realizar búsquedas en los catálogos, y evitar así la dispersión de documentos sobre un mismo tema. El control de autoridades ayuda enormemente a mantener esa consistencia, pero ¿qué pasa cuando algunos de los términos disponibles en la lista de autoridades no se adecuan a las políticas de inclusión de la biblioteca o de la propia universidad?, ¿qué sucede cuando en nuestros catálogos encontramos descriptores que son claramente ofensivos, sesgados o discriminatorios?, ¿cómo cambiamos estos términos por otros que consideramos más apropiados?

Las bibliotecas de la Universidad de Miami, al igual que la mayoría de las bibliotecas universitarias de los Estados Unidos, asignan sus términos temáticos a partir de la lista de encabezamientos de materia de la Biblioteca del Congreso (Library of Congress Subject Headings). “Illegal aliens” es uno de los términos autorizados pertenecientes a esta lista y se podría traducir al castellano como “extranjeros ilegales”. Utilizar términos de esta naturaleza, de carácter tan deshumanizador, u otros términos discriminatorios o con carga racial, conlleva que las bibliotecas, a través de sus catálogos, perpetúen el uso de un vocabulario ofensivo y tendencioso.

El presente documento menciona los antecedentes que propiciaron la necesidad de llevar a cabo la sustitución del término illegal aliens en los catálogos de la red de bibliotecas de la Universidad de Miami. Este cambio constituye la base y el primer paso hacia un proyecto mucho mayor que tiene como meta conformar un catálogo más inclusivo que haga uso de descriptores menos peyorativos. También se describen los procedimientos llevados a cabo a nivel local para conseguir dicho cambio terminológico.